С Александрой Соколовской Лев Бронштейн познакомился в возрасте 16 лет, когда вместе с ее младшим братом Григорием пытался организовать свою первую революционную организацию. Александра была старше Льва на 7 лет и верила в марксистскую идеологию уже тогда знакомых ей Плеханова и Засулич. Это стало камнем преткновения между будущими влюбленными, так как Бронштейн считал марксистские взгляды далекими от жизни.Члены Южно-русского рабочего союза в Николаеве в 1897 году: Александра Соколовская, ее брат Григорий Соколовский (слева), Григорий Зив (внизу) и Лев Бронштейн (справа)

Но в скором времени Лев Бронштейн понял: именно с помощью марксизма можно коренным образом перестроить общество. В 1897 году при помощи своих друзей он организовал «Южно-русский рабочий союз».

За антиправительственную деятельность в этом союзе Бронштейн был арестован и заключен под стражу. Будучи в тюрьме, вопреки воле отца он заключил брак с Александрой Соколовской.

В письме 1898 года, которое перехватил жандарм Одесской тюрьмы, юный «Лёва» пишет «Шурочке», как ему повезло с его любимой «ласточкой»: «Жизнь все-таки так хороша, когда Саша так хороша и когда хочется так целовать и ласкать ее. Как мы будем счастливы. Как Олимпийские боги. Всегда, всегда неразлучно вместе».

В своей автобиографии «Моя жизнь» 1930 года Троцкий вспоминал о последующей совместной ссылке в сибирское село Усть-Кут, и объяснял причину своего брака с Соколовской: «Здесь ссадили меня вместе с близкой мне ссыльной по николаевскому делу. Александра Львовна занимала одно из первых мест в Южно-русском рабочем союзе. Глубокая преданность социализму и полное отсутствие всего личного создали ей непререкаемый нравственный авторитет. Совместная работа тесно связала нас. Чтоб не быть поселенными врозь, мы обвенчались в московской пересыльной тюрьме».

В этой ссылке у супругов родились дочери Зина и Нина, которых Троцкому почти не довелось воспитывать. Из ссылки пришлось бежать.

У нас были в это время уже две девочки; младшей шел четвертый месяц. Жизнь в сибирских условиях была нелегка. Мой побег должен был возложить на Александру Львовну двойную ношу. Но она отводила этот вопрос одним словом: надо. Революционный долг покрывал для нее все другие соображения, и прежде всего личные. <...> Из-за границы я едва мог переписываться с ней. Для нее наступила затем вторая ссылка. В дальнейшем мы встречались только эпизодически. Жизнь развела нас, сохранив ненарушимо идейную связь и дружбу

Троцкий Л.
«Моя жизнь»

Супруги Лев и Александра Бронштейн в 1902 году, незадолго до их расставания

Однако причиной расставания супругов был не только побег Льва, но и его знакомство с будущей второй женой Натальей Седовой в 1902 году в Париже. Соколовская, после нескольких арестов, исключения из партии, высылки и февральской революции 1917 года, переехала с детьми в Петроград, где Троцкий продолжал иногда с ними общаться.

Троцкий и его дочь Зина в 1906 году

Троцкий и его дочь Нина в 1917 году

Зинаида Бронштейн

Нина Бронштейн

Александра Соколовская была арестована и в апреле 1938 года расстреляна. По воспоминаниям современников, Александра Соколовская цитировала по памяти последнее адресованное ей письмо бывшего мужа: «Дорогой друг, я не могу понять, почему судьба так ужасно наказывает нас».

Жизнь дочерей Троцкого и Соколовской сложилась трагически.

Старшая дочь Нина умерла от туберкулеза в 1929 году. Ее муж Манн Невельсон в 1928 году был сослан, а в 1937 году расстрелян. Двое их детей, Лев и Волина, в начале 1930-х отправились на Украину с сестрой Александры Соколовской Марией, дальнейшая их судьба неизвестна.

Вторая дочь Зинаида дважды была арестована, в 1931 году выехала на лечение в Германию, в 1933 году покончила с собой в Берлине. Первый муж Захар Моглин был расстрелян в 1937 году. Их дочь Александра осталась в СССР, в 1949 году была арестована и выслана в Казахстан.

Второй муж Зинаиды Платон Волков расстрелян в 1936 году. Их сын Всеволод Волков в 1932 году был переправлен в Европу к матери, после ее смерти жил в Париже в семье Льва Седова, сына Троцкого и Натальи Седовой. После смерти дяди — в Мексике с дедом. В 1990 году Всеволод (Эстебан) Волков открыл в доме Троцкого в Мехико музей и по сей день проживает в этом доме. Четверо его дочерей и внуки также живут в Мексике.