Для некоторых государств Олимпиада в Сочи — первая в истории
Восточный Тимор, Доминика, Зимбабве, Мальта, Парагвай, Того и Тонга - команды из этих стран принимают поздравления, что называется, с премьерой на зимней Олимпиаде.
Впрочем, атлеты, которые приезжают из тропиков, уже доказали: на Олимпиаде опыт - не главное. Хорошая подготовка, воля к победе и просто счастливый случай тоже доводят до пьедестала. Кто окажется триумфатором Игр, покажут итоги состязаний, но имена некоторых чемпионов зрительских симпатий мы уже знаем.
Во время первой тренировки бобслеистов западные информационные агентства дали информацию: выступление сборной Ямайки под угрозой срыва. Якобы, спортсмены при перелете потеряли свой боб. Это неправда: раскрашенный в цвета ямайского флага боб на месте, и команда Ямайки готова показать себя в Сочи.
Пилот Уинстон Уоттс в двух словах оценивает перспективы: мы аутсайдеры. И все же деньги для ямайских бобслеистов, чтобы они поехали на Олимпиаду, собирали всем миром - через интернет. Один только боб может стоить до 100 тысяч долларов. Болельщики из разных стран пожертвовали 180 тысяч.
Внимания ямайским спортсменам уделяют не меньше, чем фаворитам. Все благодаря людям, открывшим бобслей для Ямайки и Ямайку для зимних олимпиад. В 1988 году их встречали в Калгари ухмылками. Все переменилось, когда в одном из заездов команда сенсационно показала второе время. Правда, следующая попытка закончилась переворотом. Но ямайцы все-таки пересекли финиш, пешком, под аплодисменты. Спустя несколько лет эта история легла в основу голливудского фильма.
"Я присоединился к команде как раз после фильма. Разгон мы тренируем на пляже, и еще у нас есть похожий спорт - люди скатываются на деревянных тележках с холмов", - говорит пилот сборной Ямайки по бобслею Уинстон Уоттс.
На то, как тренируется в родной Индии саночник Шива Кешаван, слабонервным лучше не смотреть. Со скоростью свыше 100 километров в час он носится по горным дорогам Гималаев. Мимо автомобилей и даже под ними.
"Когда я начинал, я не думал об опасности, я думал о спорте. Выпилил доску, прикрепил колеса и поехал примерно вот по такой дороге. Санки - это скорость, это перегрузки, это экстрим. Я чувствую страх, но преодолевая его, становлюсь сильнее", - уверен саночник Шива Кешаван.
Хубертус Фон Гогенлоэ - единственный представитель Мексики. Хотя мексиканец он лишь на одну восьмую. Этому горнолыжнику, потомку немецкого княжеского рода, пробиться в сборную Германии оказалось не по силам, зато за Мексику он будет выступить уже на 6-й олимпиаде, в свои 55
А вот знаменитая британская скрипачка Ванесса Мэй нашла другой способ отблагодарить страну, за которую будет выступать. Единственная горнолыжница сборной Таиланда решила соревноваться под тайской фамилией отца - Ванакорн.
Об участии этих атлетов вряд ли забудут, хотя результатами они могут и не запомниться. Впрочем, списывать соперников со счетов не спортивно.
"Каждый спортсмен может взять и выстрелить, откуда вы знаете? Вот как там мне ребята рассказывали, в шорт-треке паренек, в конце ребята упали, а он спокойненько добрался до финиша. Все возможно", - говорит саночник Семен Павличенко.
Речь - об олимпийском чемпионе Солт-Лейк-Сити австралийце Стивене Брэдбери, который был вознагражден за то, что не сдался, хоть и казалось, шансов нет. Он шел последним, но на финишной прямой четыре его соперника столкнулись и рухнули на лед, а Бредбери медленно пересек черту, став первым чемпионом Зимних игр из южного полушария и ярким примером того, что иногда на Олимпиаде могут побеждать даже те, для кого участие - это уже победа.