Документальные фильмы12+

«Полярное братство» — фильм о сотрудничестве советских и британских ВВС в небе над Мурманском в сентябре-ноябре 1941 года. Это фильм о небольшом эпизоде в масштабах великих сражений Великой войны, но эпизоде просто уникальном.

Бок о бок советские и английские летчики защищали от фашистов наши северные ворота в Атлантику, которые немцы называли не иначе как ледяным адом. Порт никогда не замерзал, даже при морозах в минус 50 градусов, и именно благодаря ему были возможны поставки военных грузов для всей страны.

Валдис Пельш: «Первые месяцы войны были для Советского Союза самыми тяжелыми. Фашисты наступали со всех сторон, а страна только готовилась дать им отпор. Военной техники, и особенно авиационной, было недостаточно. Нехватка самолетов и летчиков компенсировалась интенсивностью вылетов: летчикам приходилось делать в день по пять-семь вылетов».

Узнав о нападении Германии на СССР, премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль предложил помощь и распорядился отправить в Мурманск в составе первого конвоя союзников «Дервиш» военную технику, в том числе британские самолеты «Харрикейн», а также 400 военных специалистов: летчиков, инженеров, техников. Соединение получило название «151-е авиакрыло». В его задачи входило участие в обороне Мурманска, а также помощь в освоении авиатехники советскими военными. Секретная операция получила название «Сила Бенедикта».

Валдис Пельш: «Советские и британские летчики осуществляли совместное патрулирование линии фронта и уничтожали самолеты врага, а в свободное от боевых вылетов время обучались и обучали полетам на "Харрикейнах"».

Английское 151-е авиакрыло поступило в распоряжение командующего Северным флотом адмирала Головко. Базировались англичане на аэродроме Ваенга-1. Сотрудничали с нашим 72-м смешанным авиаполком ВВС Северного флота, которым командовал Борис Сафонов — самый результативный летчик первых месяцев войны, «типичный русак из-под Тулы». Англичане и русские сошлись быстро — не помешал никакой языковой барьер. Работали слаженно. Патрулировали совместно линию фронта, уничтожали самолеты рейха, а в свободное от боевых вылетов время осваивали «Харрикейны». Первым освоил «Харрикейн» бесстрашный Сафонов. После полета на английском самолете ему аплодировали абсолютно все — и русские, и англичане. Впрочем, все советские летчики сдали экзамен с выдающимися оценками, при том что вся документация была на английском языке, а все измерения были в незнакомых милях, фунтах, галлонах.

Елена Потанина: «Нам удалось взять интервью у непосредственных участников событий — пилота 151-го авиакрыла Королевских ВВС Великобритании Джона Франсиса Дарема (Тима) Элкингтона, пилота 151-го авиакрыла Королевских ВВС Великобритании Эрика Джона Картера и инженера 151-го авиакрыла Королевских ВВС Великобритании Фредерика (Вика) Бэшфорда. Сейчас нашим героям 95-96 лет, между собой мы с нежностью называем их летающими дедушками. Они с трепетом вспоминают дни, когда впервые оказались в ледяном Заполярье, познакомились с нашими асами, сражались с нашими летчиками, что называется, крыло к крылу».

Советское и британское командование высоко оценило операцию. В марте 1942 года майор Борис Сафонов, капитаны Иван Туманов, Алексей Кухаренко и Александр Коваленко были награждены британскими крестами за выдающиеся летные заслуги. Это было первое и единственное награждение данным орденом советских военнослужащих.

Командир 151-го авиакрыла Рамсботтом-Ишервуд, командиры эскадрилий Рук, Миллер и наиболее результативный пилот сержант Хоу были награждены высшим советским орденом — орденом Ленина. И это тоже был единственный случай награждения британских военнослужащих.