В Китае смертная казнь грозит врачу, заявившему о вмешательстве в ДНК человека
Открытие, которое может стоить жизни. Ученый, заявивший на весь мир, что он открыл новую эру в истории генетики и медицины, или мошенник, создававший хитроумные коррупционные схемы? Иностранные газеты, запестревшие заголовками о казни, и молчание официальных китайских властей. На этот момент есть сведения, что он арестован. «Кто Вы, доктор Хе?» Этот вопрос задают сейчас во всем мире. И ответа на него пока нет.
«Автора научной сенсации могут казнить!» Заголовок в британской The Telegraph наделал едва ли не больше шума, чем само исследование Доктора Хе Цзянькуя, который утверждал, что сумел изменить гены двух эмбрионов так, что родившиеся близняшки Лулу и Нана никогда не заразятся ВИЧ. И вот теперь выясняется, что он даже не биолог, и его возможно, подозревают в коррупции.
«Господин Хе заработал около 40 миллионов фунтов стерлингов, продавая технологии генетического секвенирования, и считается, что он смог провести свои эксперименты незаметно, финансируя саму работу, нанимая лаборантов и специалистов по экстракорпоральному оплодотворению для выполнения деликатных процедур. Хе по образованию физик, а не биолог, и вряд ли он сам занимался редактированием генов и имплантацией яйцеклеток», — пишет The Telegraph.
Официально китайские власти ничего об обвинениях против доктора Хэ не говорят. Но странно хотя бы то, что о его судьбе вообще ничего неизвестно с тех пор, как он в конце ноября выложил на YouTube сенсационный ролик.
«Когда Лулу и Нана были еще маленькими клеточками, мы с помощью операции удалили ту лазейку в геноме, через которую ВИЧ инфицирует организм», — сообщил Хе Цзянькуй.
Речь о гене под названием CCR5, который, как утверждал доктор Хе, ему удалось вырезать с помощью технологии, известной как «молекулярные ножницы». Или, по-научному, CRISPR/Cas9.
В эксперименте участвовали семь пар, страдавших от бесплодия, причем все мужчины были заражены ВИЧ, а женщины здоровы. После процедуры экстракорпорального оплодотворения лишь одна успешная беременность — и вот на свет якобы появились первые генномодифицированные младенцы.
«Мир совершил шаг в редактировании генов эмбрионов. Всегда найдется кто-то, кто бы это сделал. Если не я, то кто-то другой», — заявил Хе Цзянькуй.
Звучало, как оправдание, и коллеги ученого считают: есть в чем оправдываться. Во-первых, никто не видел научных обоснований в каком-нибудь серьезном журнале, как это принято, да и самих близняшек тоже!
Ну а главное — вопрос этики. В США, где Хе Цзянькуй учился и работал, применение метода на человеческих эмбрионах запрещено. То же самое в Европе, да и в большинстве стран мира. В Китае нет четкого законодательства на этот счет, но там теперь спорят о том, как это исправить.
«Люди говорят, что у министерства здравоохранения нет зубов, оно не может кусаться. Так что мы пытаемся дать министерству эти зубы, чтобы кусать тех, кто нарушает правила», — говорит бывший вице-президент комитета по этике Министерства здравоохранения Китая Цю Жэньцзун.
Бывший глава комитета по этике называет работу доктора Хе мошенничеством, а китайский минздрав сразу же начал расследование. Ведь одно дело — генномодифицированная картошка, совсем другое — люди.
Гены растений и животных уже давно успешно редактируют, но пока что еще никто не решался взять те же ножницы и позволить потом измененному эмбриону человека появиться на свет.
«Если вам не понравилось, где произошли генетические изменения, то просто используете другую разновидность, другую вариацию этого растения или животного. И вот только с людьми мы так сделать не можем, потому что человеческая жизнь ценится больше, чем жизнь других живых организмов на нашей планете», — поясняет старший научный сотрудник Института проблем передачи информации РАН Александр Панчин.
В общем, вопрос — в остроте ножниц, и ученые во всем мире сейчас заняты их, так сказать, «заточкой», чтобы быть уверенными в том, что технология безопасна.
«Без подтверждения безопасности технологию вообще нельзя выводить в медицинскую плоскость. Одно дело мы показываем, насколько она эффективно вносит изменение, другое дело мы показываем, что нигде, ни в каких других местах генома мы не производим нарушений», — говорит заведующий лабораторией редактирования генома научного центра имени Кулакова Денис Ребриков.
В будущем, говорят исследователи, технология редактирования генома позволит избавиться от многих наследственных заболеваний — что же может быть в этом плохого? Скептики ответят: а где грань между стремлением стать лучше вообще или намного лучше других?
Вот если бы лет 40 назад можно было редактировать человеческие гены и мои родители об этом задумались — был бы сейчас не лысым, а, например, блондином с пышной шевелюрой и голубыми глазами. Немного попахивает расизмом, да? И всякими теориями про сверхчеловека? Ну его, и так хорошо. Но вот если заглянуть в будущее: а вдруг когда-нибудь появится возможность наделить потомство какими-нибудь суперспособностями?!