На реке Янцзы в Китае продолжается спасательная операция

Водолазы исследуют перевернувшийся круизный лайнер "Звезда Востока" - в каютах могут находиться выжившие, из трюма доносится стук. Известно, что на борту было 458 человек, спасены - 20. Они сообщили: четырехпалубный теплоход затонул за минуту.

Сейчас время - самый серьезный противник. Шансы на выживание внутри лайнера тают с каждой минутой. За жизни тех, кто, возможно, успел выпрыгнуть за борт до катастрофы, бьются 4 тысячи спасателей. В их распоряжении уже больше сотни судов, правда, работать приходится в тусклом свете бортовых фонарей.

"Мы прилагаем все усилия, чтобы продолжать поиски. Это гонка со временем, и пока есть надежда, мы не будем сдаваться", - заявил министр транспорта Янг Чуантанг.

Ожидания оправдались. Простукивая каждый метр судна обычным молотком, спасатели услышали ответ из трюма - там образовались так называемые воздушные пузыри, благодаря которым потерпевшие могут дышать. К операции подключились сварщики и водолазы.

"Я погружался трижды. И в последний раз я почувствовал, что кто-то есть рядом со мной. Оказалось, это молодой мужчина. Внутри было темно и он был один", - рассказывает водолаз Гуан Донг.

Первой из железного плена вырвали пожилую женщину. Немного позже двоих мужчин.

"Двое серьезно ранены, у них различные травмы и переохлаждение. Некоторые ничего не помнят из-за шока, им потребуется психологическая помощь", - говорит врач Денг Жибо.

В больницу попали и те, кто спасся сам. Ночью с тонущего корабля они спрыгивали в воду, у них ушибы и переломы.

Двери турагентства, которое организовало круиз, закрыты, телефоны молчат, никакой информации. Родственники пассажиров затонувшего лайнера уже давно не сдерживают эмоций.

"Я в бешенстве. Здесь всего-навсего объявление на двери и мы не знаем, живы наши родные или нет", - говорит родственник пассажира лайнера Ку Жиченг.

"Правительство должно немедленно доставить нас на место крушения, как эти люди в агентстве могли сбежать?" - говорит родственница пассажира лайнера.

Все произошло поздним вечером в районе 22 часов на реке Янцзы. Пассажиры лайнера "Звезда Востока", в большинстве своем пенсионеры, уже разошлись по каютам и готовились ко сну.

Судно накренилось внезапно. Угол существенный - 45 градусов. Через мгновение лайнер перевернулся. Как сообщают очевидцы, была сильная гроза и порывистый ветер. По некоторым данным, судно попало еще и в смерч. Такая погода в регионе - не редкость, тем более сейчас, в сезон дождей. Среди выживших - капитан и старший механик. Оба задержаны. Результаты допроса пока неизвестны.

"Звезда Востока" - 4-палубный круизный лайнер, длиной 76,5 метров. На борту - каюты первого, второго и третьего класса, несколько ресторанов, а также есть большой караоке-холл.

Круизный маршрут из Шанхая в Чунцин, пожалуй, один из самых живописных и легендарных в Китае, ведь он проходит через знаменитую дамбу Три Ущелья. Теплоходы на этом маршруте всегда полные, вот и в этот раз почти все места были заняты.

Тем не менее, лайнер не был перегружен. Спасательных жилетов хватало на всех. Лайнер принадлежит одной из самых крупных судоходных фирм региона, он был построен в 1994 году. А 6 лет назад прошел капитальный ремонт и в подобных авариях не бывал. Теперь детали технической документации тщательно проверят следователи.