Репортаж из бельгийского городка, который называют памятником житейскому хаосу и изнанкой Европы
Город-призрак с многовековой историей. Жители Бельгии встали на защиту небольшого населенного пункта. Возникший примерно шесть столетий назад, он вот-вот исчезнет с карты страны, чтобы уступить место складам. Но покидать свои дома согласились не все.
Городок Дуэл возник в 13 веке рядом с устьем реки Шельда. Столетиями, пядь за пядью, люди отвоёвывали землю у Северного моря, теперь они её снова теряют. На этот раз Дуэлю угрожает не вода и даже не построенная в 70-х атомная электростанция. Торговый порт Антверпена вот-вот поглотит один из старейших бельгийских городов.
"В один прекрасный день пришло письмо, и в нём сказано: город необходимо покинуть, продавайте свои дома! А потом стали приходить чиновники и люди из порта", - рассказывает жительница Дуэла Эмиллиен Дризен.
Город с многовековой историей решили снести, а на его месте построить новые доки и склады. В последнее время Дуэл опустел: из 15 тысяч жителей осталось всего пятеро. Эмиллиен Дризен уже проводила своих дочерей и внуков, но сама уезжать отказалась. Незваных гостей она отпугивает футбольным гудком и игрушечным револьвером. Из соседей - лишь коты в доме напротив. Кроме родни, раз в неделю заходит священник. Пока в городе люди, храм и кладбище трогать не решаются.
Какие-то десять лет назад о Дуэлэ говорили: а, это городок 26 кафе! Практически каждый вечер из кафе, из пивных выносили столики. Люди веселились, танцевали, обсуждали последние новости. А сейчас это город заколоченных окон, город пустующих домов, в которых иногда селятся бездомные, и это город граффити, которые здесь на каждом углу.
Говорят, что на стенах Дуэла расписались самые известные граффитисты Европы. Поначалу настенная живопись немногочисленных жителей раздражала, но со временем в музей под открытым небом потянулись туристы из Франции и Голландии. У обречённого города появился шанс на выживание: на его защиту встали влиятельные культурные силы.
"Даже если люди сюда не вернутся, Дуэл не стоит трогать. Это - памятник городскому хаос, изнанка европейского города. У нас в Бельгии и так много аккуратных и скучных мест", - сказала Юлия Бёвере.
Но люди мечтают жить не в музее, а в нормальном городе - как и раньше, ходить на работу, кататься на лодках, сидеть в любимых кафе. Одно из них, возле старой мельницы, до сих пор работает. Правда, всё население Дуэла теперь умещается за двумя столиками.
"Нет, мы не сдаёмся! Нам когда-то сказали, что здесь построят новый док, что это решённый вопрос. А теперь работы остановились. Может, они передумали?" - сказал Вим Рожерс, житель города Дуэл.
Администрация порта не объясняет, почему на стройплощадке тишина. Может, действительно, передумали или нашли способ расширить порт в обход города. Как бы то ни было, кое-кто из горожан решил вернуться. Пока власти думают, можно еще хотя бы пару месяцев насладиться жизнью в родных стенах.