На северо-восточном побережье США обитают самые долгоживущие на земле насекомые
Восточное побережье США переживает нашествие цикад. Миллиарды насекомых стрекочут с громкостью в десятки децибел. Биологи говорят, что хотя на первый взгляд цикады многочисленны - это редкий вид, и следующее нашествие произойдет только в 2030 году.
Они ждали очень долго, таились, и вот полезли из-под земли изо всех щелей и дыр. Через несколько дней, освободившись от бледной скорлупки, личинка превратится в цикаду Магицикада (Magicidaca), самую удивительную из всех, существующих на земле. Цикаду-долгожителя.
"Мы не можем пока объяснить, почему они выбрали именно 17-летний жизненный цикл, но математически доказано: чем дольше инкубационный период, тем больше шансов выжить", - говорит энтомолог Лу Соркин.
Оранжево-красные глаза и угольно-чёрная спинка. Несмотря на жутковатый, почти дьявольский окрас, цикада совершенно безобидна - не кусается и не жалит. Только поет.
В самом Нью-Йорке их почти нет, там все закатано в асфальт, через который не пробьешься. А за городом - тысячи, миллионы на квадратный километр. Даже если сразу не увидишь, услышишь точно: этот хор может "выдавать" до 90 децибел, как шумная Нью-йоркская подземка. И поет он только об одном - о любви.
"Самец всегда понижает звук в конце. Самка слышит и, если согласна, просто один раз щелкает крыльями. Это очень тихий звук, но он решает все", - рассказывает энтомолог из университета штата Коннектикут Джон Тул.
За 6 недель, которые цикада проводит на поверхности, ей нужно успеть превратиться во взрослую особь, найти партнера, отложить яйца. В отличие от 17 спокойных "подземных" лет, это как на скорости прокрученное кино. Энтомологам - профессионалам и любителям - тоже нужно многое успеть. Все они сейчас "в полях". И не только затем, чтобы пополнить свои коллекции.
"Когда они молодые, они очень нежные. Их можно собрать и положить в холодильник или морозилку и использовать по мере надобности. Их можно тушить, запекать, жарить на гриле. Они и в суп годятся", - рассказывает энтомолог Лу Соркин.
Через пару недель, когда отзвучат брачные серенады и самочки отложат яйца, все затихнет. Еще не рожденные цикады затаятся глубоко в земле. В следующий раз они появятся на свет в 2030 году.