В Италии во время поста прошел необычный праздник

День Святого Иосифа на Сицилии – грандиозный пир, на котором накрывают огромные столы для бедняков. Но главные дегустаторы, ни много ни мало, Святое семейство.

В канун этого дня пол-Сицилии не спит. До глубокой ночи рубят петрушку, режут помидоры, взбивают яйца, жарят баклажаны, лепят из теста затейливые фигурные хлеба. Впереди самый обильный в году обед - пир покровителя бедных и сирот Святого Иосифа или Сан-Джузеппе, как его называют итальянцы. В местной церкви с утра суета. Режут, сортируют, раскладывают по тарелкам. Мешают в огромном чане спагетти. Минимум 101 блюдо, приготовленное только из того, чем богата Сицилия: рыба, злаки, овощи, сыры. Все, кроме мясного. Ведь пир приходится как раз на время поста. Кушаний - на целую роту, а едоков всего трое - Святое семейство. Старшему, Иосифу, 12 лет. Младшему, Иисусу - всего 7. Недавно пошел в первый класс. В иное время смутился бы, что сам мэр города моет и целует ему руки. Но только не сегодня. Под бой барабана, звон колоколов, крики и вспышки фотоаппаратов им предстоит уж если не съесть, то, по крайней мере, отведать все, что приготовлено - по кусочку, по крошке от каждого из более чем сотни блюд.

Жители города славят Святое семейство и несут ему угощение. За апельсиновым желе следуют рыбные тефтельки. Потом лазанья и артишоки с пармезаном. Мелькают тарелки, гремит барабан. И публика ожидает от семейства милости. С праздничного стола в толпу отправляют угощения. Благодарить нельзя, отказываться - тем более. Просто съесть все, до последней крошки. И непременно отведать спагетти с сахаром и хлебной мякотью. Блюдо сицилийских бедняков в этот день готовят целыми корытами - для всех. В такой день никто не должен уйти голодным. У этого праздника глубокие, дохристианские корни. Церковь переосмыслила языческий праздник, когда люди праздновали наступление весны и пытались задобрить природу, чтобы она была к ним такой же щедрой, как накрытый стол.

Пир Святого Иосифа длится почти до вечера. Но юные герои держатся молодцом и самоотверженно играют свою роль. Сицилия пирует целую неделю. В каждом доме пышным застольем провожают зиму, встречают весну и славят Святое семейство.