В Британии чествуют стального ветерана Северных конвоев

Сегодня в Лондоне в торжественной обстановке вновь открыт доступ на единственный уцелевший корабль, который в годы Второй мировой доставлял военные грузы в Советский Союз. Крейсер "Белфаст" отреставрировали российские специалисты.

Редко случается, чтобы орудия музейного корабля давали залп, а на мачте британского крейсера, стоящего у причала Темзы, поднимали российский флаг. Теперь "Белфаст" отчасти российский корабль. Его новые мачты собрали корабелы из Петербурга.

Юрий Копытов, ветеран: "Я видел "Белфаст" ещё в декабре 1943 года в Мурманске".

Это был "Белфаст" после первого ремонта. В конце 1942 года механики вылечили корабль после атаки немецких субмарин. Но мачты с тех пор не меняли, а когда их подъела ржавчина, выяснилось, что денег на ремонт нет

Установить новые мачты, как выяснилось, не самое сложное. Больше всего пришлось повозиться со старыми - срезать их пришлось по кусочкам.

Евгений Понизаев, инженер-технолог: "Пользоваться газовой резкой здесь практически невозможно, потому что мачты ржавые, толстый слой ржавчины, и его струей плазмы не пробить".

В том, что мачты поставили русские, нет ничего удивительного. Малый крейсер "Белфаст" во время войны сопровождал Северные конвои. В судах, шедших под его прикрытием, были танки для Советской Армии, продукты и топливо. До Мурманска доходили не все.

Сергей Нарышкин, руководитель Администрации Президента РФ: "Хочу обратиться со словами глубокой благодарности к вам, дорогие ветераны".

Вместе с бывшими моряками "Белфаста" и ветеранами-североморцами на палубу поднялся принц Филипп. Супруг британской королевы не просто почетный гость. Он тоже участник Северных конвоев. Молодой аристократ с воздуха прикрывал морские караваны. Сегодня бывшему пилоту Королевских военно-воздушных сил вручили первую российскую награду - медаль в честь 65-летия Победы. Принц не рассказывал боевых историй, он слушал других.

Джон Харисон, ветеран: "Я помню, что после похода помогал ремонтировать советские суда, шедшие в нашем конвое. И вы знаете, в команде было много женщин. Они были такие милые!"

Лесли Колман, ветеран: "Знаете, у людей короткая память. А морские люди долго хранят благодарность. Мы вместе сражались с немецкими подлодками, вместе умирали, вместе радовались. Как же мы это можем забыть?"

Символично, что обновлённый крейсер освятили английский капеллан и православный священник.

В 1962 году, когда "Белфаст" прошёл почти полмиллиона морских миль, его собирались списать на корабельную свалку. И только тогдашний капитан судна убедил отремонтировать легендарный крейсер и поставить его на причал в самом центре Лондона.

"Белфаст" - это часть музея Королевских вооружённых сил. А точнее, главный его экспонат. С командой и невероятной историей.