Американский астронавт Нил Армстронг, первым побывавший на Луне, отмечает юбилей
В календаре космических памятных дат заметное событие. 80 лет исполняется американскому астронавту Нилу Армстронгу. Именно он стал первым человеком, ступившим на поверхность Луны. Впрочем, до сих пор ведутся жаркие споры, на самом ли деле американцы прогулялись по Луне или знаменитые на весь мир кадры были сняты на земле, в павильоне.
В любом случае известно, что возвращение из космоса было не только триумфальным, но и курьезным: астронавтам пришлось заполнять таможенные декларации, как при пересечении границы.
В Вашингтонском музее космонавтики посадочный модуль "Орел" один из самых популярных экспонатов. Несмотря даже на то, что это всего лишь копия корабля, на котором Нил Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Колинз прилунились на поверхность спутника земли, отдельного стенда, посвященного исключительно Армстронгу, здесь нет и никогда не было. Ведь, как считают в музее, Нил Армстронг в особом представлении не нуждается.
Детская мечта любого мальчишки стать летчиком или космонавтом настолько овладела Армстронгом, что отказаться от нее он был уже не в силах. В шесть лет он впервые увидел авиашоу в родном Огайо и на всю жизнь влюбился в небо. Он начал брать уроки пилотажа, подрабатывая сразу в нескольких местах, чтобы оплатить курсы, а в 16 лет у него уже была лицензия пилота-курсанта, еще до того, как он закончил среднюю школу и получил водительские права.
К своей славе человека, первым ступившим на Луну, Нил Армстронг всегда относился спокойно. Просто так получилось — не раз повторял астронавт, капитан корабля "Аполлон-11".
Армстронг знал, что его выход из корабля и первый шаг на Луне — момент, за которым следят миллионы людей. Нужны были подходящие слова, и мир услышал легендарное: "Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества".
Успех экспедиции помог США восстановить свои позиции в советско-американской гонке за космос. Научные эксперименты, признают многие, в тот момент были на втором месте. После запуска советского спутника, после исторического полета Юрия Гагарина, главное для американцев — первыми высадиться на Луне.
Алексей Леонов, космонавт: "Знаете, у меня осталась до сих пор досада, что мы имели все возможности для того, чтобы облететь Луну раньше. У нас было все. Была ракета, был корабль, были экипажи, была программа. Но у нас в это время уже не было Королева".
Возвращение экипажа было триумфальным. Армстронга сделали иконой американской астронавтики, он выступал с лекциями и раздавал автографы, но не больше. Его карьера летчика-испытателя завершилась.
Джеймс Хэнсон, биограф Нила Армстронга: "После успешного полета на Луну НАСА ни за что не позволила бы ему вернуться в космос. Такой известный на весь мир герой им нужен был живым на Земле. Армстронг быстро понял, что его хотели поставить на полку как экспонат в музее, поэтому он ушел и вернулся к преподавательской работе, ему всегда была интересна наука".
Словно пытаясь укрыться от славы и слухов, которые преследовали его долгие годы, Армстронг становится очень закрытым человеком, общается с прессой редко и только по вопросам, которые считает принципиальными. Так было после гибели челноков "Челленджер" и "Колумбия".
Так было в марте этого года, когда президент Обама решил отказаться от космической программы возвращения на Луну. Армстронг выступил даже на специальных парламентских слушаниях, не поддержав решение Белого Дома. В свои 80 Нил Армстронг по-прежнему активен и полет на Луну для него стал лишь одним из этапов экспедиции под названием жизнь.