Марсоход «Кьюриосити» готовится к посадке на Красной планете

Весь научный мир замер в ожидании новостей с Марса. Буквально через несколько минут его поверхности должен достигнуть марсоход "Кьюриосити" - самый большой и совершенный аппарат, отправленный человеком к Красной планете. Это целая научная лаборатория на колесах, на его борту уникальные приборы, в том числе и российский.

Была ли жизнь на Марсе - вопрос, на который ученые продолжают искать ответ. Специалисты американского агентства НАСА пытаются в очередной раз высадить на поверхность Красной планеты исследовательский аппарат.

За посадкой марсохода "Кьюриосити" многие телеканалы в США планируют следить в прямом эфире. Достигнуть поверхности планеты он должен в половине десятого утра понедельника, 6 августа, по московскому времени.

Марсоход размером с машину должен доставить специальный космический корабль. На посадку отведено всего 7 минут. Капсула войдет в слои атмосферы Марса и начнет тормозить на скорости свыше 20 тысяч километров в час. В посадке будут задействованы несколько систем, включая специальный сверхзвуковой парашют, а также вспомогательные ракетные двигатели.

Все должно произойти в автоматическом режиме и фактически вслепую, первый радиосигнал с марсохода поступит в центр управления НАСА только через 7 минут после его посадки. Эти минуты участники проекта называют самыми тревожными и решающими. "На Марсе тоже бывают плохие дни, - утверждает специалист НАСА, оператор марсохода Мэтт Хеверли, – к примеру, сильные порывы ветра, которые не позволят аппарату правильно совершить посадку. Есть вещи, которые мы не может проконтролировать".

Марсоход "Кьюриосити" (в переводе - "Любопытство") добирался до Красной планеты 9 месяцев, с осени 2011 года. В конце ноября с мыса Канаверел стартовал ракетоноситель "Атлас-5" с аппаратом на борту. Для посадки выбран кратер Гейла, названный в честь австралийского астронома Уолтера Гейла. Это место, диаметром более 150 километров, поможет ученым обнаружить следы присутствия на планеты воды, притом делать это собираются с помощью нейтронного спектрометра российского производства.

"Мы сможем увидеть Марс времен его молодости, какой когда-то была и наша планета. И Земля, и Марс сформировались в одно время, и там, и здесь была влага, условия для возникновения одноклеточных организмов, которые могли быть на Марсе. Наша задача не в том, чтобы найти там жизнь, но чтобы понять, были ли там условия для возникновения жизни", - рассказывает главный инженер НАСА Роб Маннинг.

Новый ровер - это фактически целая химическая лаборатория, аппарат займется сбором и анализом марсианского грунта и компонентов атмосферы. Весом в 900 килограммов "Кьюриосити" стал самым большим и, разумеется, технически совершенным аппаратом, отправленным к Марсу.

Американские марсоходы бороздят просторы Красной планеты с 2004 года. Сначала это был марсоход "Opportunity", затем, в 2010 году – аналогичный аппарат "Spirit". НАСА, правда, быстро потеряла с ним связь. Нынешний ровер - машина нового поколения. При температурных перепадах от 0 до минус 90 градусов по Цельсию аппарат должен проработать на планете 687 земных дней – ровно год по марсианскому летоисчислению. Среди основных задач экспедиции стоит и подготовка к высадке человека на Марс - мечта, к которой человечество не перестанет стремиться.