На космодроме Куру во французской Гвиане всё готово к запуску «Союза»
До первого в истории старта нашей ракеты-носителя из Южной Америки остались считанные часы. Аппарат уже на стартовом столе. К этому событию приковано повышенное внимание – как-никак будет положено начало европейской орбитальной группировки.
Ночной Куру зажигает огни. На российском пусковом комплексе космодрома готовятся отправить в небо свою первую ракету. Но "историческим" этот запуск называют в первую очередь хозяева - французы. Ведь это не только дебют нашего "Союза", точнее сказать, новой его модификации "Союз СТ-Б", отвечающей всем мировым стандартам надежности и безопасности. Это еще и начало создания орбитальной группировки "Галилео" - первой европейской навигационной системы, соперницы американской GPS и будущей коллеги российской "ГЛОНАСС".
Кстати сказать, цена такой независимости Старого света от США - 7 миллиардов 200 миллионов долларов. И Европа давно дала понять своим партнерам: выгодные дорогостоящие контракты - только в обмен на самые лучшие технологии. Что фактически определило участие в проекте Росии. Наш сегмент "тропического старта" начал строиться здесь в 2003 году.
Сейчас на выведенном на площадку "Союзе" завершается длившаяся четыре дня проверка всех систем. Два первых спутника "Галилео", доставленные в далекую Гвиану по морю еще несколько месяцев назад, по техническому регламенту монтировались европейскими инженерами отдельно от носителя. И только после того, как были собраны створки обтекателя, головную часть ракеты доставили к специально спроектированной подвижной башне - Гвианскому космическому ноу-хау. Ее подъемные механизмы позволили закрепить полезный груз на уже вертикально установленном "Союзе". Еще одна немаловажная функция башни - защита аппаратов от местного влажного и жаркого климата.
Старт назначен на 14.34 по московскому времени. Здесь же - на Атлантическом побережье Южной Америки будет раннее утро - самое лучшее время для запусков. Ведь как только поднимется солнце, воздух в округе раскалится до 30 градусов, а к вечеру ожидают сильную грозу. Однако космодром Куру, расположенный всего в 500 километрах от экватора, специалисты называют чуть ли не идеальным местом. Наша планета, вращаясь вокруг своей оси, придает запущенным аппаратам дополнительное ускорение. Точка у экватора движется более интенсивно, а следовательно, Земля будто сама толкает корабли в космос. А это меньший расход топлива и способность нести больший груз. Было подсчитано, что Российский "Союз" при средней грузоподъемности в 1700 килограммов при запуске с Байконура - в Куру вывезет в космос до 3 тонн груза. После сегодняшнего старта нужная орбита будет достигнута через 3 часа 49 минут после старта. И где-то между Лондоном и Парижем на высоте более 20 километров спутники отделятся от носителя в ожидании еще 28 своих электронных коллег. По проекту полная группировка "Галилео" должна состоять из 30 аппаратов. Планируется, что ежегодно с космодрома во Французской Гвиане будет осуществляться до четырех запусков наших носителей. России уже заказаны 23 новые ракеты.