Российская ракета-носитель «Союз» впервые в истории стартует за пределами бывшего СССР
Старт - с космодрома Куру во Французской Гвиане. Ракета-носитель должна вывести на орбиту два европейских навигационных спутника. Специально для "Союзов" за тысячи километров была построена новая стартовая площадка. Модифицировали и саму ракету.
Ночной Куру зажигает огни. На российском пусковом комплексе космодрома готовятся отправить в небо свою первую ракету. Хозяева - французы - не скрывая, называют этот запуск "историческим". Ведь это не только дебют нашего "Союза", точнее сказать, новой его модификации "Союз СТ-Б", отвечающей всем мировым стандартам надежности и безопасности. Это еще и начало создания орбитальной группировки "Галилео" - первой европейской навигационной системы, соперницы американской GPS.
Кстати сказать, цена такой независимости Старого света от США - 7 миллиардов 200 миллионов долларов. И Европа давно дала понять своим партнерам: выгодные дорогостоящие контракты - только в обмен на самые лучшие технологии. Что фактически определило участие в проекте Росии. Наш сегмент "тропического старта" начал строиться здесь в 2003 году.
Сейчас на выведенном на площадку "Союзе" завершается длившаяся четыре дня проверка всех систем. Два первых спутника "Галилео", доставленные в далекую Гвиану по морю еще несколько месяцев назад, по техническому регламенту монтировались европейскими инженерами отдельно от носителя. И только после того, как были собраны створки обтекателя, головную часть ракеты доставили к специально спроектированной подвижной башне - Гвианскому космическому ноу-хау. Ее подъемные механизмы позволили установить полезный груз на уже вертикально установленный "Союз". Еще одна немаловажная функция башни - защита аппаратов от здешнего непростого климата.
Старт назначен на 14.34 по Москве. Здесь же - на Атлантическом побережье Южной Америки будет раннее утро - самое лучшее время для запусков. Ведь как только поднимется солнце - воздух в округе раскалится до 30 градусов, а к вечеру ожидают сильную грозу. Однако космодром Куру, расположенный всего в 500 километрах от экватора, специалисты называют чуть ли не идеальным местом. Наша планета, вращаясь вокруг своей оси, придает аппаратам, запущенным отсюда, дополнительное ускорение. Точка у экватора движется более интенсивно, а следовательно, Земля, будто, сама толкает корабли в космос. А это меньший расход топлива и способность нести больший груз. Было подсчитано, что Российский "Союз" при средней грузоподъемности в 1,7 тонны при запуске с Байконура - в Куру вывезет в космос до 3 тонн груза. По расчетам нужная орбита будет достигнута через 3 часа 49 минут после старта. И где-то между Лондоном и Парижем на высоте более 20 километров спутники отделятся от носителя в ожидании еще 28 своих электронных коллег - 30 спутников, по проекту - полная группировка "Галилео". А значит и работой российские "Союзы" обеспечены на годы вперед.