Астронавту Нилу Армстронгу исполняется 80 лет
Почти четыре десятилетия назад Нил Армстронг стал первым землянином, ступившим на Луну. Прогулка заняла 2,5 часа. За этим уникальным событием в прямом эфире наблюдали около миллиарда зрителей. После этого Армстронг завоевал популярность вселенского масштаба, но всегда немного сторонился публичности — не давал интервью, занимался научной деятельностью и преподавал.
В вашингтонском Музее космонавтики посадочный модуль "Орел" - один из самых популярных экспонатов. Несмотря даже на то, что это всего лишь копия корабля, на котором Нил Армстронг, Базз Олдрин и Майкл Колинз прилунились на поверхность спутника земли. Отдельного стенда, посвященного исключительно Армстронгу, здесь нет и никогда не было. Ведь, как считают в музее, Нил Армстронг в особом представлении не нуждается.
Детская мечта любого мальчишки стать летчиком или космонавтом настолько овладела Армстронгом, что отказаться от нее он был уже не в силах. В 6 лет он впервые увидел авиашоу в родном Огайо и на всю жизнь влюбился в небо. Он начал брать уроки пилотажа, подрабатывая сразу в нескольких местах, чтобы оплатить курсы, а в 16 лет у него уже была лицензия пилота-курсанта, еще до того как он закончил среднюю школу и получил водительские права.
К своей славе человека, первым ступившим на Луну Нил Армстронг всегда относился спокойно. Просто так получилось, не раз повторял астронавт, капитан корабля "Аполлон-11".
Армстронг знал, что его выход из корабля и первый шаг на Луне — момент, за которым следят миллионы людей. Нужны были подходящие слова, и мир услышал легендарное: "Это один маленький шаг для человека, но гигантский скачок для всего человечества".
Успех экспедиции помог США восстановить свои позиции в советско-американской гонке за космос. Научные эксперименты, признают многие, в тот момент были на втором месте. После запуска советского спутника, после исторического полета Юрия Гагарина, главное для американцев — первыми высадиться на Луне.
Алексей Леонов, космонавт: "Знаете, у меня осталась до сих пор досада, что мы имели все возможности для того, чтобы облететь Луну раньше. У нас было все. Была ракета, был корабль, были экипажи, была программа. Но у нас в это время уже не было Королева".
Возвращение экипажа было триумфальным, Армстронга сделали иконой американской астронавтики, он выступал с лекциями и раздавал автографы, но не больше. Его карьера летчика-испытателя завершилась.
Словно пытаясь укрыться от славы и слухов, которые преследовали его долгие годы, Армстронг становится очень закрытым человеком, общается с прессой редко и только по вопросам, которые считает принципиальными. Так было после гибели челноков " Челленджер" и "Колумбия".
Так было в марте этого года, когда президент Обама решил отказаться от космической программы возвращения на Луну. Армстронг выступил даже на специальных парламентских слушаниях, не поддержав решение Белого Дома. В свои 80 Нил Армстронг по-прежнему активен. И полет на Луну для него стал лишь одним из этапов экспедиции под названием жизнь.