В Санкт-Петербурге в финале Первой президентской регаты примет участие команда из Кембриджа

Сегодня в Санкт-Петербурге на старт Первой президентской регаты выйдут около тысячи гребцов из разных стран, в том числе, фаворит британских гонок - сборная Кембриджского университета. Предварительные состязания прошли на реке Фонтанка. Зрители болели за свои команды на мостах и набережных.

Кембриджская "восьмерка" гребцов тренируется в одиночестве. Их соперники из Оксфорда - в многолетнем противостоянии университетов счет не в их пользу - в Петербург не приехали. Рулевая Келли уверяет: испугались, ведь извечные соперники не упускают случая уколоть друг друга.

Келли Киндабэб, рулевой команды Кембриджского университета: "Зря они не приехали, мы бы им тут устроили, да и вы, русские, тоже задали бы им жару. Теперь будем соревноваться друг с другом".

Команде по гребле Петербургского университета всего-то пара месяцев. Встретиться с именитым соперником здесь мечтает каждый, и каждый же признает - придется нелегко.

Олег Меньшуткин, тренер команды по академической гребле СПБГУ, заслуженный тренер России: "Это как бразильцы в футболе. Англичане - родоначальники гребли. Будет очень интересно встать с ними на старт!"

Англичане и русские, поляки и эстонцы, а еще американцы и африканцы встретились в Петербурге на Первой Президентской регате. Все, что есть в гребном спорте - байдарки, каноэ, "двойки", "четверки", "восьмерки", даже лодки-драконы и викинги - можно увидеть в эти дни на Фонтанке.

Гребцы стартуют около Семеновского моста, а место финиша - через 500 метров, у Ломоносовского моста. По реке спортсмены идут против течения.

Фонтанка на время превратилась в настоящий водный стадион. На тротуарах и набережных - они больше напоминают трибуны - не протолкнуться, и свободных мест не найти.

Байдарочники и каноисты не сразу привыкают к новой трассе. С непривычки на волны Фонтанки жалуются даже победители.

Андрей Демьянов, победитель Петербургской регаты: "Большая волна, неудобно, но ведь и на Чемпионатах мира и Европы могут быть такие же каналы, выходит, лучше проверить себя здесь".

В Петербурге в дни Президентской регаты только и разговоров, что о прошлом и будущем российской гребли. На выставке "150 лет гребному спорту в России" рядом с медалями и кубками олимпийцев - байдарка Дмитрия Медведева.

Николай Копанев, хранитель Российской национальной библиотеки: "На этой лодке наш Президент Дмитрий Медведев начинал свою карьеру гребца в юности".

А на Крестовском острове открывают профессиональный гребной клуб. Его почетным президентом стал пятикратный олимпийский чемпион англичанин Стивен Редгрейв. Коллеги именитого гребца шутят: как, сэр Редгрейв будет тренировать конкурентов?

Стивен Редгрейв, почетный президент Английского гребного клуба, пятикратный олимпийский чемпион по гребле: "Что вы, вряд ли я сыграю решающую роль в подготовке ваших ребят. Проведу несколько тренировок, помогу советами, чтобы клуб мог становиться лучше и лучше".

Гребля в ближайшее время не только в Петербурге, но и по всей стране должна получить толчок для развития, считают организаторы регаты. На Олимпиаде этот вид - один из главных источников медалей.

Юлия Аникеева, член оргкомитета Первой Петербургской регаты: "Гребной спорт по количеству медалей занимает третье место, после соревнований легкоатлетов и пловцов. 32 комплекта наград разыгрывается на Олимпийских играх.

Президентская регата станет традиционной, а Кубок с именами чемпионов - переходящим. Гребцы же Петербургского университета, по примеру англичан, собираются пригласить соперников из МГУ поспорить на воде. Если вызов будет принят, останется лишь договориться о месте проведения этой регаты. На Москве-реке или Неве?