Учителя из Америки любовь к советскому спорту привела в итоге в ряды поисковиков

Джон, пожалуй, самый старший в отряде добровольцев. Заметно, что с лопатой учитель английского языка одной из американских школ научился обращаться совсем недавно. Впрочем, здесь это не главное.

"История меня интересует, конечно, с самого начала, когда родилась Россия и до этого времени. В отличие от большинства американцев, которые даже не представляют как русский народ страдал во время Второй мировой, я много читал об этом, это было ужасное время", - говорит Джон Баффингтон.

Погружаясь и в яму, вырытую прямо во дворе одного из домовладений, и в собственные воспоминания, Джон снова и снова задаётся этим вопросом. Почему со своим походным рюкзаком и бутылочкой с водой, которая, кажется, больше подходит для фитнес-клуба, чем для копания в земле, он всё же оказался здесь. Для души или просто мечта у него такая?

"Я полюбил Россию, когда смотрел Олимпийские игры 1972 года. В старших классах я и сам увлекался гимнастикой и просто влюбился в вашу замечательную Ольгу Корбут, с того момента я загорелся идеей выучить русский и поехать в Россию", - говорит Джон Баффингтон.

Ему безумно захотелось приехать в Советский Союз. Но как назло сначала закончился срок действия загранпаспорта. Потом случился новый виток противостояния в Холодной войне. И только в середине 90-х он впервые попал в Москву.

"Я подружился с русской семьей в 1995 году, когда приехал преподавать в московской школе. С тех пор мой друг приглашает меня сюда от случая к случаю. Вот и в этот раз он позвал меня. Узнал, что ведутся поиски солдат Второй мировой войны", - рассказывает Джон Баффингтон.

Экспедиция пока только в начале пути. Сколько красноармейцев погибло здесь точно сказать сложно. Этот клочок земли — не просто стратегическая высота, но и коридор для снабжения фронта и прохода подкрепления.

Эта территория граничит с Демянским котлом, где в начале Великой Отечественной шли наиболее ожесточенные бои. Здесь на берегах Селигера осенью 1941 года и был остановлен враг. Фашисты окопались по всему западному берегу. Наши - в деревнях через озеро.

Настоящая удача, если получится найти солдатский медальон. Значит, ещё один считавшийся пропавшим без вести боец, обретет покой на родной земле. В конце Вахты памяти все останки будут перезахоронены с воинскими почестями. А пока - любая вещь, как например, найденная в земле пуля, становится для поисковиков зацепкой.

В лагере добровольцев - очередь на полевую кухню. Русский язык Джон совершенствует за обедом. На эксперименты он теперь решается легко и с одной целью – познать что-то новое. А добровольчество - как раз такая возможность познакомиться с интересными людьми.

"Я потрясён тем, как люди встретили меня здесь в России. Я чувствую себя здесь частью большой семьи", - говорит Джон Баффингтон.