Внимание учёных было приковано к еще одному гостю из космоса — астероиду размером с 15-этажный дом

Специалисты НАСА пришли к выводу, что взрыв челябинского метеорита - самый мощный со времён Тунгусской катастрофы в 1908-м году. Количество энергии, которая выделилась в момент вспышки, составило от 300 до 500 килотонн.  События такого масштаба, по утверждению учёных, происходят на Земле раз в сто лет.

Но уральский пришелец оказался не единственным гостем из космоса. Этой ночью мимо нашей планеты на рекордно близком расстоянии прошёл астероид размером с 15-этажный дом. За его полётом внимательно следили и профессионалы, и любители.

Астероид DA14 пролетел на рекордно низкой от земли высоте - менее 28 тысяч километров. В Европе, Юго-Восточной Азии и Австралии небесное тело можно было видеть даже в мощный бинокль. Астрономы в восторге: за всю историю наблюдений так близко к Земле астероиды никогда не подлетали.

"После сближения с нашей планетой орбита астероида несколько изменится и период его обращения вокруг Солнца сократится. В следующий раз он приблизится к нам в 2046-м, а потом в 2080-м. И вот тогда крайне маловероятно, но все-таки не исключено, может произойти столкновение", - сказал астроном НАСА Пол Кодас.

Траектория полета проходила через орбиты геостационарных спутников связи, и теоретически он мог повредить один из них, но этого не произошло. Экипажу, работающему сейчас на Международной космической станции, волноваться было не о чем - орбита МКС гораздо ниже.

Минувшей ночью земляне смотрели на небо чаше обычного. В Калифорнии, в районе Сан-Франциско жители увидели и записали падение своего метеорита. Объект летит к Земле и исчезает. Местные астрономы уже заявили, что это сгорел спорадический метеорит, и он никак не связан с астероидом DA14.

Появление метеоритов в атмосфере Земли предсказать заранее практически невозможно, это не позволяют сделать их небольшие размеры. В год на Землю падают до 15 тысяч тонн космических фрагментов, большинство сгорают и не долетают до поверхности, но бывают и исключения.

Интерес к полету астероида во многом еще подогрет падением метеорита в Челябинской области. Звучали даже мнение, что челябинский болид - это один из осколков астероида. Но ученые не согласны. Космические объекты, по их мнению, никак не связаны, они даже двигались в противоположных направлениях.

"На мой взгляд, нет никакой связи между этими событиями - падением обломков метеорита в России и сближением с Землей астероида. Но это совпадение само по себе уникально", - говорит научный сотрудник центра аэрокосмических исследований Германии Алан Харрис.

Первыми астероид 2012 DA14 в феврале прошлого года заметили испанские астрономы. Несмотря на небольшие размеры, такие объект представляют для Земли серьезную угрозу. Они мчатся с бешеной скоростью, их траекторию сложно отследить. Столкнись такое космическое тело с Землей, то взрыв был бы в тысячи раз мощнее, чем ядерная бомбардировка Хиросимы. Шанс встречи Земли с крупным астероидом, заявляют ученые, один раз в 1200 лет.

При таком сценарии спасти человечество не сможет даже "крепкий орешек" Брюс Уиллис. Просверлить дырку в астероиде и взорвать его изнутри, смотрится, конечно, эффектно. Голливудский "Армагеддон" в свое время собрал полные залы, но к реальности, даже в теории, он отношения не имеет.

Что же делать, если гигантский астероид падает прямо на Землю? Его можно попытаться сбить ракетой или космическим кораблем, тогда изменится траектория движения и скорость объекта. Можно запустить вторую ракету, на всякий случай, чтобы еще уменьшить шансы столкновения астероида с планетой. Но все это только теория, слава богу, не проверенная пока на практике. Четкого плана действий, который сработал бы, признают ученые, у человечества на сегодняшний день нет.