23 декабря — День дальней авиации

23 декабря 1914 года в русской армии была сформирована первая воздушная эскадра из четырехмоторных самолетов "Илья Муромец". Считается, что именно она положила начало тяжелой бомбардировочной авиации не только у нас, но и в мире.

В 2011 году пилоты дальней авиации выполнили 50 полетов патрулирования. Тихий океан, Северный полюс, Южная Америка.

На каждом крыле по 2 пары воздушных винтов. Его ни с чем не спутаешь. Легендарный Ту-95 МС - это единственный принятый на вооружение турбовинтовой бомбардировщик и, кстати, самый быстрый винтовой самолет в мире.

Такую махину в небе не спрячешь. Конструкторы даже не пытались. А потому Ту-95 выглядит ярко и звучит громко. Американские летчики называют этот самолет самым шумным из когда-либо созданных, мол, пролетающий Ту-95 слышно даже в подводной лодке, от рева двигателей уши закладывает. Может, поэтому в отчетах Пентагона этот самолет фигурирует как "bear" - "медведь".

50 лет в строю. Бомбардировщик проектировали как первый советский межконтинентальный - то есть, чтобы мог взлететь с территории СССР, долететь до США и вернуться обратно. На борту - до 16 крылатых ракет с ядерными боеголовками. Это был колоссальный сдерживающий фактор в "холодной войне".

С дозаправкой в воздухе Ту-95 может "висеть в небе" до тех пор, пока есть силы у экипажа. Удивительно, но эта сложная операция проводится почти вслепую. Обзор здесь очень неважный. При этом скорость - 500 км/ч, а до летящего впереди заправщика - всего 20 метров.

В этот раз задание звучит просто - "слетать за угол". На воздушное патрулирование. В небе над Северным морем происходит дозаправка. В этот момент для пилотов самое важное - выдерживать скорость на одном уровне с точностью до километра, чтобы оператор на Ил-78 смог попасть конусом на шланге заправщика в штангу ракетоносца.

Уже в процессе рядом появились коллеги - истребители Королевских ВВС. Британцы отрабатывали учебный перехват. Выполняя разворот, их самолет подошел совсем близко. Такой наглости удивились даже бывалые летчики. Оказалось, пилот истребителя просто увлекся - искал точку, чтобы лучше сфотографировать Ту-95.

Впрочем, эта модификация - "МС" - только внешне та самая авиационная классика. Все, что внутри, периодически обновляется. "В ближайшем будущем эти самолеты модернизируют. Сам по себе, по планеру, по двигателям - надежный самолет, качественный, рабочий самолет", - отмечает командир отряда Ту-95 Геннадий Кемский.

Говорят, пусть флагман дальней авиации уже давно не "медведь", а сверхзвуковой "Белый лебедь" Ту-160, главный рекорд здесь все равно за Ту-95. Самый долгий беспосадочный перелет - 42 часа в небе. Много даже по меркам тех, кто всегда улетает надолго.