И в Старом Свете, и на территории бывшего Советского Союза в эти дни звучат воспоминания ветеранов

О том, как приближали Победу, и о подвигах, не вошедших в учебники истории.

Федор Буленок - фронтовой лётчик, чей самолёт в жесточайшем воздушном бою был подбит. Обломки машины нашли поисковики уже в наши дни. Выяснилось, что трое членов экипажа погибли, а одному - чудом удалось спастись. Но как рассказал ветеран, война для него закончилась не в мае 1945 года, а гораздо позже.

Пожелтевшая от времени бумага. Федор Иванович держит в руках собственную похоронку. Почти 2,5 года близкие считали его погибшим. Самолет стрелка-бомбардира Федора Буленка попал под обстрел немецкого истребителя 9 мая 1943 года.

"Управление было утеряно. И он со всех пушек открыл, у него 18-миллиметровые, он открыл огонь и весь экипаж убило", - вспоминает ветеран Великой Отечественной войны Федор Буленок.

Только спустя ровно 60 лет, тоже 9 мая в районе станицы Неберждаевской поисковики обнаружили обломки его "Бостона".

Так называли бомбардировщики американского производства. В окрестных горах нашли не один десяток подобных машин.

"Это самые жесткие бои здесь были, в которых участвовали до 600 самолетов одновременно на очень узком участке боя, - говорит руководитель военно-поискового клуба Александр Шимкив. - То есть, это - представьте, карусель воздушная без конца крутилась. Кто-то вываливается, парашютисты прыгали. Ну, страшное дело, что в небе творилось. Курская дуга, только в небе".

Обычно экипажи таких бомбардировщиков состояли из четырех человек, но рядом с самолетом были останки троих летчиков.

В военных архивах нашли отчеты свидетелей этого воздушного боя. Летчики не только видели, что немецкий истребитель подбил "Бостон", но еще и заметили, как из горящего бомбардировщика выпрыгнул парашютист. Причем он успел сделать это буквально за несколько секунд до крушения самолета.

В документах были указаны фамилии всех членов экипажа- пилот Федор Прудков, воздушные стрелки-радисты Алексей Гречин и Георгий Ячменев и стрелок-бомбардир Федор Буленок. Кто из них выжил в воздушном бою, было неизвестно. Ход событий восстанавливали по крупицам. Связались с семьей старшины Ячменева. Выяснилось, что он так и не вернулся после войны домой. От кубанских поисковиков родные впервые услышали о его гибели.

"Брат его военный был. Искал, но ничего неизвестно было. Жив ли, мертв ли. Я не знаю", - говорит Раиса Ячменева.

И только после 8 лет поисков уже в немецком архиве отыскались списки военнопленных. В них значилась фамилия советского летчика Федора Буленка.

Поисковикам удалось найти домашний адрес на Украине, где живет сейчас ветеран. Как избежал смерти, Федор Иванович помнит до сих пор.

"Стрелок и стрелок-радист даже сказать ничего не могли, сказать что "истребитель", только "ис" сказал, и он рухнул. Машина затряслась, загорелась, и пошла в штопор", - вспоминает ветеран Великой Отечественной войны Федор Буленок .

Оказалось, именно он успел выпрыгнуть из самолета. Несмотря на небольшую высоту, парашют раскрылся. После приземления закопал документы и еще 4 дня скрывался на оккупированной территории. Пытался дойти до своих, но не смог.

Его перевезли в Польшу. В лагерь, где пленные собирали мессершмитты. Как-то случайно Федор Буленок услышал - немецкие войска готовятся к отступлению, всех советских военнопленных будут расстреливать. Чтобы спастись, солдаты решили бежать по канализационным трубам, которые вели с завода.

"Собрались и хлопцы там всякие приборы повключали, чтобы неслышно было. Люк открыли и полезли", - вспоминает Федор Буленок .

Спаслись 10 человек. После побега они еще почти неделею блуждали в польских лесах, пока не пришли союзные войска. Группу наших летчиков сначала переправили в Чехословакию, потом в Австрию и уже после в Советский Союз. Где они сразу же попали в лагерь НКВД. Бывших пленных подозревали в измене родине, допрашивали несколько месяцев.

Только в ноябре 1945 года Федору Ивановичу Буленку разрешили написать письмо домой - "Я жив. Был в плену. Скоро увидимся". Теперь поехать на Кубань, туда, где лежат обломки его самолета, ветеран уже не может. Не позволяет здоровье. Но место, где он избежал смерти, снится ему до сих пор. 9 мая для него и День Победы и второй день рождения.