Сегодня, 5 апреля, юбилей у знаменитой на весь мир пилотажной авиагруппы «Русские Витязи»

Она была создана 20 лет назад. Лётчики отметят дату в небе.

На авиабазе в подмосковной Кубинке - легкая облачность и летная погода. 30-тонные сверхзвуковые СУ-27 грациозно плывут по взлетной полосе. Взмахнув, как рукой, тормозным щитком - фирменное приветствие - бело-сине-красные истребители уходят на старт.

Расступитесь облака - "Витязи" штурмуют небо. Вместе с коллегами из группы "Стрижи" они крутят бочки и петли. По одиночке зависают колоколом. Вместе собираются в ромб. Крыло к крылу - расстояние хоть рулеткой измеряй - три метра. На скорости 600, а то и 700 километров в час сборная страны по высшему пилотажу отрабатывает юбилейную программу. 20 лет в воздухе.

"Тут многие вещи мы прорабатываем и этот процесс - он непрерывный. Всегда что-то совершенствуется", - говорит командир авиационной группы высшего пилотажа "Русские витязи" Андрей Алексеев.

Процесс творческий и действительно непрерывный.

У них и на земле как в песне: первым делом - самолеты.

"Живое существо самолет, потому что он отношение летчика чувствует. Если летчик в плохом настроении и как-то так небрежно к самолету, то обязательно какой-то мелкий отказ вылезет. А если ты подошел его погладил… - рассказывает начальник службы безопасности 237-го центра показа авиационной техники Олег Ерофеев. - Наверно, ласточки".

Никто в мире такое на тяжелых фронтовых истребителях не повторит. А для "Витязей" обычное дело - летать на пределе возможностей, машин и себя.

"Сегодня прохладно, а все вылезли из самолетов мокрые. Потому что выходит много энергии. Как психологической. Физической. Нагрузка большая", - говорит Олег Ерофеев.

Гибель командира в авиакатастрофе - трагическая страница в истории группы. Позывной Ткаченко замолк в августе 2009. Восполнить такие потери практически невозможно.

"Сейчас в эскадрилье у нас служит порядка 10 молодых летчиков. Ну из них, дай Бог если 2 мы в пилотажники отберем, 3 - это будет хорошо", - сказал Андрей Алексеев.

Из-за запланированного риска пилотажники должны понимать друг друга с полуслова. Может быть, поэтому и на земле "Витязи" всегда вместе. Желательно семьями. Они и сами как одна большая семья. Где все папы желают сыновьям одного: когда-нибудь подняться в небо.