В школе для девочек палестинского селения Джаба учится 60-летняя первоклассница
Все одноклассницы годятся ей во внучки. Жительница Палестины пошла в школу, разменяв седьмой десяток. Объясняет, что всегда хотела получить образование, но, когда она была ребёнком, учили только мальчиков. Несмотря на преклонные годы, у женщины большие планы - поступить в университет и, наконец, выйти замуж.
Кажется, это учительница села за последнюю парту и помогает первоклашкам по слогам прочитать рассказ. Но учительница - у доски, а за партой "на галерке" - Арифи Немер-Алауши. Самая знаменитая палестинская школьница, для которой первый звонок прозвенел на седьмом десятке.
Рука уверенно выводит привычную глазу арабскую вязь. Класс аплодирует, в местной традиции это все равно что "пятерка" за ответ. А вот английский надо бы подтянуть: не так-то просто запомнить алфавит, когда ты вдвое старше учителя.
"Когда я была ребенком, школ было мало, а учились в них только мальчики. Я им так завидовала! А потом всю жизнь мечтала стать учительницей", - рассказывает Арифи Немер-Алауши.
В школу Арифи приняли не сразу. Пришлось ехать в министерство образования. И теперь уже директор, прежде отказавшая старушке, признает: не разглядела способную ученицу.
"Сначала мы сомневались, но Арифи быстро стала одной из лучших учениц в своем классе. Арабский у нее идет очень хорошо, а недавно она выучила таблицу умножения", - говорит директор школы с. Джаба Руайда Атала.
Одноклассницы на такую подружку не нарадуются. Каждую перемену в классе спор: чья очередь сидеть на уроке рядом с Арифи?
"Это как будто ты сидишь за партой со своей бабушкой. Она нам часто помогает. Ну, бывает, что и мы ей тоже подсказываем", - сказала Хамс Канан.
Танцы - они здесь вместо физкультуры - единственный предмет, от которого она освобождена. Но пропустить его не может - дети не отпускают.
Обучение на Западном берегу реки Иордан до сих пор раздельное: и мальчики, и девочки учатся от 8 до 12 лет. В выпускном классе Арифи будет 72.
Путь к знаниям у Арифи получается в прямом смысле долгим. Расстояние от дома до школы - 5 км. Вроде бы не так уж и много по деревенским меркам, но это 5 км с горы и обратно в гору.
Живет возрастная первоклассница бедно, даже по меркам своего небогатого селения Джаба. Зарабатывает продажей фигурок из глины. Всю жизнь одна. Верит, может, еще найдет себе мужа. Одно условие: неграмотным просьба не беспокоиться.
"Прежде всего, хотелось бы все-таки окончить школу. А там, как знать, может, и в институт поступлю?", - говорит Арифи Немер-Алауши.
И это, кстати, вполне реально. Университет города Дженин уже предожил Арифи бесплатное место на любом факультете.